Le beachcruiser, mode passagère ou icône intemporelle ?
La montée en popularité du beachcruiser
On entend de plus en plus parler du beachcruiser, mais pourquoi une telle popularité soudainement ? Mérite-t-il vraiment cet engouement soudain, ou est-ce simplement un effet de mode dont on entendra plus parler dans une dizaine d'années ?
Chez Mecabecane, nous pensons que si le beachcruiser gagne en popularité d'année en année, ce n'est pas simplement pour son nom stylé, mais pour ses caractéristiques qui plaisent aux nouveaux adeptent du cyclisme. Il y a encore quelques temps, le marché du vélo pouvait se résumer presque exclusivement au vélo de course, au VTT et au VTC. Cependant, avec l'essor du vélo, le profil de l'acheteur moyen s'est considérablement diversifié. Motivés principalement par des raisons technologiques (vélo électrique), environnementales (préoccupation croissante pour le réchauffement climatique) et économiques (coût moindre par kilomètre), ces nouveaux acheteurs ont des besoins totalement différents.
C'est là que le beachcruiser tire son épingle du jeu. Bien qu'il soit initialement conçu pour rouler sur la plage, il offre des caractéristiques qui plaisent beaucoup aux citadins. Mais avant toute chose, pourquoi appelle-t-on ce type de vélo 'beachcruiser' ? Un peu d'histoire ne nous fera pas de mal.
L'histoire du beachcruiser
Le beachcruiser est né dans les années 1930 en Californie. À l'époque, les surfeurs cherchaient un moyen de se déplacer facilement sur la plage et entre les spots de surf. Ils ont commencé à modifier des vélos ordinaires en les équipant de pneus plus larges et de guidons plus hauts. Ce style de vélo est rapidement devenu populaire auprès des autres amateurs de plage et a finalement reçu le nom de 'beachcruiser'.
Aujourd'hui on le retrouve non plus seulement sur les plages, mais également en milieu urbain. Le beachcruiser est apprécié pour son look et l'image qu'il renvoit, il est devenu un symbole de la culture californienne. Le beachcruiser a bien évolué depuis ses débuts modestes. Il se décline dans une variété de styles et de couleurs, avec des options de vitesses, de freins et d'accessoires pour répondre aux besoins de tous les cyclistes. Mais son essence reste la même : un vélo confortable, élégant et pratique, conçu pour effectuer des trajets décontractées.
Voici les caractertistiques qui définissent le beachcruiser.
- Des pneus ballons : À l'origine, le beachcruiser était équipé de gros pneus conçus pour pouvoir rouler facilement sur le sable. Aujourd'hui, cette caractéristique devient de plus en plus prisée par les cyclistes, non seulement pour son aspect esthétique rétro, mais aussi pour le confort qu'elle procure, notamment en milieu urbain où les routes sont parfois irrégulières.
- Une position de conduite redressée : Le beachcruiser se distingue par son guidon courbé en forme de cercle. Il offre une position de conduite encore plus droite que celle d'un VTC. Cette posture ergonomique répond parfaitement aux besoins des cyclistes contemporains, notamment avec l'essor des vélos électriques. En effet, pour les trajets quotidiens, le confort de conduite offert par le beachcruiser est très apprécié.
- Un cadre aux lignes courbées : Les tubes formant le cadre du beachcruiser sont délibérément courbés pour donner au vélo un aspect élégant et rétro. Cette conception esthétique contribue à son attrait auprès des cyclistes urbains.
Un rendement médiocre
Le rendement à vélo est une mesure de l'efficacité avec laquelle un cycliste peut transformer l'énergie qu'il dépense en mouvement vers l'avant. Plus le rendement est élevé, plus le cycliste peut parcourir une distance donnée avec moins d'effort.
Le beachcruiser se distingue par un rendement faible par rapport aux autres vélos. Ses gros pneus augmentent la surface en contact avec le sol, ce qui nuit à son efficacité. Sa position relevée, tout à l'opposé d'un vélo de course, n'est pas idéale pour transférer efficacement la force du cycliste vers le pédalier. De plus, son poids est indéniablement un facteur important, surtout lors des côtes ou en présence de vent.
Ces caractéristiques ont historiquement limité la popularité du beachcruiser en France pour les trajets quotidiens. Cependant, la révolution de l'assistance électrique a changé la donne. Désormais, les différences de rendement entre un VTT, un VTC et un beachcruiser sont totalement effacées.
L'assistance électrique permet de compenser les limitations de vitesse du beachcruiser, tout en préservant son confort caractéristique. Cela ouvre de nouvelles possibilités pour les fabricants de vélos, qui peuvent désormais offrir des vélos plus confortables sans sacrifier la vitesse. En effet, selon la réglementation en vigueur, l'assistance électrique ne peut légalement dépasser les 25 km/h, ce qui signifie que même avec cette assistance, le beachcruiser conserve son caractère détendu et sécurisé pour les balades urbaines et les promenades en bord de mer.
L'avenir du beachcruiser
Chez Mecabecane, nous ne sommes pas sur que le terme beachcruiser continuera d'être utilisé au fil du temps. En effet ces vélos comme ceux que nous proposont ne sont pas nécessairement destiné à rouler sur le sable et peuvent tout à fait être utilisés pour des trajets quotidien. Le mot 'beachcruiser' ne correspond donc plus vraiment à l'utilisation réelle qui en est faite.
Cependant, ce qui est sur c'est que ce type de vélo se fera de plus en plus courrant. Aujourd'hui beaucoup de fabricants se vantent de ces fameux pneus ballons sur leurs vélos, ce qui est normalement propre au beachcruiser. Idem pour la position de conduite relevé, qui permet une meilleure visibilité et un confort accru. Nous devrions voir dans le futur une diversification des vélos qui reprennent les caractéristiques du beachcruiser.
Notre version du beachcruiser
Nous-mêmes avons pris l'initiative de créer notre propre version de beachcruiser. Nous avons voulu en faire un vélo imposant, et c'est réussi ! Nous l'avons équipé de jantes larges et de gros pneus, encore plus gros que les pneus ballons, afin de lui donner un aspect imposant. Le cadre permet d'accueillir discrètement la batterie sans rogner sur le style. Sa fourche robuste en double T et son phare de moto lui donnent un look également inspiré des vélos vintage. Enfin, sa position de conduite n'est pas nécessairement aussi relevée que celle du beachcruiser original, afin de lui donner un aspect sportif.
